LA PEROUSE (1741-1788) - Chargé par Louis XVI de découvrir de nouvelles terres, le comte de La Pérouse part de Brest en août 1785 avec 2 frégates, la Boussole et l'Astrolabe, et des scientifiques célèbres à son bord. L'expédition gagne l'île de Pâques par le cap Horn, reconnaît le détroit de Behring et découvre le détroit (qui portera son nom) entre Sakhaline et Hokkaido. Après cette moisson féconde de renseignements, elle repart vers le sud en 1787, où le capitaine de l'Astrolabe est assassiné par des indigènes, et disparaît corps et biens après son dernier message depuis les Samoa en janvier 1788. Plusieurs expéditions partiront à sa recherche, dont celle de d'Entrecasteaux qui passera très près des survivants probables sans les voir. L'épave de l'Astrolabe sera retrouvée sur l'île de Vanikoro en 1826, celle de la Boussole en 1962.

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