MERMOZ (1901-1936) - Grande figure de l'aviation, ingénieur de Centrale, il est nommé chef pilote sur les lignes Latécoère en Amérique du Sud. Ce grand gaillard effectue à 28 ans avec Guillaumet le premier franchissement de la Cordillère des Andes et se révèle un pilote exceptionnel dans ces conditions extrêmes. En 1930, il boucle la liaison aérienne en franchissant l'Atlantique sud sur l'Arc-en-ciel, avion révolutionnaire de l'ingénieur Couzinet, et organise l'exploitation commerciale de la ligne. Il disparaîtra dans l'Atlantique Sud en décembre 1936 avec son équipage, aux commandes de son hydravion Latécoère, le "Croix-du-Sud".
Les exploits réalisés par Mermoz en feront une figure légendaire, célèbre dans toute l'Amérique du Sud par ses sauvetage d'équipages en détresse dans le désert et ses atterrissage et décollage en catastrophe dans les vertigineux à-pic de la Cordillère.

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